在歐洲醫(yī)生的影響下,特殊教育得以在美國誕生;不僅如此,這些學者及其思想對于這一事業(yè)在美國的發(fā)展,一直發(fā)揮著重要作用。
瑪麗亞·蒙臺梭利首創(chuàng)的方法和偉大的心理學家讓·皮埃吉特(JeanPiaget)的著作所產生的影響便是兩個明顯的例子。
另外,納粹在德國掌權后,歐洲的許多殘疾人教育家紛紛移居美國。1938年,奧地利和波蘭的精神病學社會工作者和康復治療學家瑪麗安娜·弗羅斯蒂格(Mar—ianneFrostig)來到美國,并以心理學家的身份參加了訓練弱智,違法和學習障礙兒童的工作,她所取得的成就對特殊教育的發(fā)展(特別是學習障礙兒童教育的發(fā)展)有著重大影響。希特勒上臺后,德國神經病學家阿爾弗雷德·A·施特勞斯(AlfredA·Stnauss)和發(fā)育心理學家海因茨·維爾納(HeinzWerner)移居美國,在密執(zhí)安州諾思維爾的韋恩縣立訓練學校任教。在那里,他們開始實施一項訓練和研究計劃,對特殊教育從30年代末至今的發(fā)展起到了巨大的推動作用。
60年代,美國著名心理學家和教育家尼古拉斯·霍布斯(NicholasHobbs)對他的歐洲同行進行了觀察,發(fā)現(xiàn)他們在管理和教育有問題兒童的工作中發(fā)揮著多方面的作用?;舨妓沟挠^察結果對美國情感紊亂兒童特殊教育方案的制定工作產生了極大影響。戈德堡(Goldberg)曾經指出,在管理教育弱智兒童并使之康復方面,斯堪的納維亞國家一直走在世界的前列。李普曼(Lippman)對自己的觀察結果作了如下總結:“……歐洲制定的弱智兒童教育方案要優(yōu)于美國,這在一定程度上是因為這兩處的人們所持的態(tài)度有差別。我們美國人應該向歐洲人學習,端正我們的態(tài)度。唯有如此,才能改進我們的方案。”
我們并不想在這里給讀者留下一個錯誤的印象。做出“歐洲干得好,美國做得差”的結論未免過于簡單。不過,一些歐洲國家為殘疾人提供的服務在質量上優(yōu)于美國,這也的確是事實。而且直到現(xiàn)在,也還有許多有關特殊教育的重要的新思想源源不斷地從歐洲流入美國。